作为一个RTS游戏，《家园：卡拉克沙漠》有着大量各种各样的舰船和战斗，不过本作和之前的《家园》游戏不同，这是一个基于地面的RTS游戏。尽管游戏中也有飞船，但是本作主要舞台还是地面作战，而非空间无限的外太空。
在这一款游戏里，主战场转移到了一枚名叫“卡拉克”的荒漠行星之中，虽然卡拉克是荒漠行星，但沙漠之处暗藏奇异点，为了探寻真相，北方Kiithid联盟开启一支探险队探索这片沙漠，探索敌军控制的区域，救赎人类。
本作讲述的是在《家园》第一作的100年前，超空间核心在沙漠被发现，此时卡拉克的星球表面大部分区域都已经沙漠化，人类文明的存亡危在旦夕，各方势力纷纷造出大型沙漠航母抢夺核心。在游戏之中，玩家依然同前作一样，依靠一艘沙漠航母，在游戏之中进行作战。
即使是在沙漠之中，玩家遭遇的主要也还是敌对方的战士们，而不是各种异形沙虫之类。在本作之中，沙漠航母同样能够制作各种战斗单位来投入战斗，并且母舰本身也具备一定的攻击能力。游戏中的作战单位互相克制，比如轻型突击车(LAV)克制电磁炮车(RAIL GUN)，电磁炮车克制重型坦克，重型坦克又克制LAV等。在母舰还能够派出轰炸机，对地面单位有很大的威胁。
在战斗方面，虽然是平面的二维战斗，但是本作之中的地形都是起伏高低的沙丘，所以在游戏里也引入了一系列的要素，在高处攻击低处的敌人能够得到攻击加成，并且在本作之中部队随着作战可以累积军衔，而军衔又能提高单位的作战能力，简单的理解，跟红警2的小兵军衔其实是一个概念。
游戏基于Unity引擎打造，因此画面还是继承了该引擎一直以来的优缺点，画面风格较写实，单位细节刻画到位，整体来看在今时今日，只能算是中等水平。游戏的界面与重制版保持了高度的一致，如果是《家园》的老玩家，肯定会十分亲切，而且不得不说这种界面布局还是相当合理并且漂亮的。
游戏的音效依然保持着系列一贯的风格，空灵的音乐加上不时回响又让人听不清楚的无线电语音，而本作的舞台因为是在沙漠地带，游戏音乐难免变得更多了些阿拉伯曲乐的调调。
